En arrivant samedi dernier à Mandeure dans le secteur de Montbéliard, les agents d'Action Guêpes 25 ont eu une surprise dont ils se seraient bien passés.
Appelés pour déloger un nid de frelons dans la porte de grange d'une habitation, ils se sont rapidement aperçus une fois sur place de l'étrange apparence des insectes. "Tout noirs avec seulement la pointe orangée - au lieu d'être rayés jaunes et noirs, l'aspect habituel des frelons européens ". Les doutes ont rapidement été levés et les craintes confirmées. Le groupe était face à un nid de frelons asiatiques, d'une vingtaine de centimètres de diamètre.
Rapidement, la destruction du nid a été opérée. L'insecticide injecté, les insectes n'avait plus grand temps à vivre. Prudence tout de même, car "bien que plus petit (3cm au lieu de 4) que son cousin européen, le frelon asiatique n'a pas les mêmes techniques de défense" explique Matthieu Chenu, co-fondateur de l'entreprise. L'opération se déroulera cependant sans problème majeur. Pourtant, une inquiétude demeure…
Le "Vespa Velutina", fléau des abeilles
"Le danger n'est pas tant pour l'homme mais surtout pour les abeilles" expose l'agent. En effet, bien que potentiellement mortel pour l'humain – comme son homologue européen – le frelon asiatique n'est pas forcément plus dangereux. La complication vient de son régime alimentaire, composé de fruits mais aussi d'insectes : mouches, chenilles, guêpes et… abeilles. "Les frelons font des vols stationnaires devant les ruches et les attrapent au vol, décimant ainsi l'essaim petit à petit." Et face à ça, les productrices de miel ne disposent pas encore de moyens pour se protéger. "Dans le sud - d'où ils proviennent - les abeilles ont mis en place des systèmes de défense, à force de se faire attaquer" ; mais en Franche-Comté, "elles ne savent pas comment réagir face à ce nouvel ennemi".
Ainsi, l'alarme est donnée pour tous les apiculteurs de la région. "On possède aussi pas mal de ruches, il va falloir qu'on fasse très attention à ce qu'elles ne se fassent pas décimer". Car cette découverte pourrait en appeler d'autres. "On risque de retrouver des nids un peu partout dans le territoire. C'était de toutes façons une question de temps puisque déjà l'année dernière, quelques signalement avaient été faits dans le secteur de Montbéliard", précise le co-fondateur.
Une propagation par le Sud
L'installation du frelon asiatique en Franche-Comté serait une "question de temps" ? C'est en tout cas ce que laisse supposer la carte de présence de l'insecte en France. Le frelon asiatique est en effet arrivé en 2004 dans le sud-ouest du pays, en Lot-et-Garonne. Il est probable qu'il ait été involontairement importé d'Asie par bateau, dissimulé dans des poteries chinoises. Il a ensuite conquis la quasi-totalité du territoire français, n'épargnant – pour l'instant – de que de rares régions à l'extrême-est de l'hexagone. "On espère que notre territoire, plus froid que dans le Sud, va lui rendre la vie dure. Mais il va falloir être très vigilant" conclut Matthieu Chenu, peu optimiste.