Ancien député-maire socialiste de Montpellier, connu pour ses prises de parole controversées, il présidait le conseil régional depuis 2004.
En 2010, il a été réélu à la Région avec l'étiquette divers gauche à l'issue du deuxième tour des élections régionales avec 54,19% des voix, soit 44 sièges sur les 67 (13 allant à l'UMP et 10 au FN).
(source: Midi-Libre)