Il se situe à quelques mois d’échéances électorales majeures et au lendemain d’un événement institutionnel historique, le basculement du Sénat à gauche, une première dans l’histoire de la Vème République.
Il se déroule au moment de la discussion parlementaire sur la loi de finances pour 2012, après qu’une réforme de la fiscalité locale a amputé les collectivités territoriales et en particulier les départements des moyens financiers nécessaires pour mener à bien leurs politiques publiques.
Il se tient enfin, au lendemain de l’annonce du report de la réforme de la dépendance pourtant tant attendue par les familles de France et les départements.
Le Congrès de l’ADF aura pour thème « Le département, un territoire d’avenir ». Il s’agira pour les représentants des départements de France de s’interroger sur les nouveaux enjeux des territoires.
Développer des politiques de solidarité, créatrices d’emploi et de richesses nouvelles, investir dans le très haut débit et la couverture numérique du territoire, clarifier les compétences pour gagner en efficacité, les sujets abordés durant le congrès permettront de réaffirmer la place centrale du département dans les solidarités sociales et spatiales, au cœur des innovations politiques.
Le Congrès rassemblera plusieurs centaines d’élus départementaux de France métropolitaine et d’Outre-mer.