La décision de la Suisse intervient après les autorisations pour le même vaccin de plus de 15 pays, dont les Etats-Unis, le Canada, l'Arabie Saoudite, le Bahrein, le Royaume-Uni, la Jordanie, Singapour ou le Mexique.
L'autorité de régulation sanitaire nationale Swissmedic "a conclu que le vaccin contre le Covid-19 de Pfizer/BioNTech est sûr et que ses avantages l'emportent sur les risques".
"Nous avons pu prendre cette décision rapidement, tout en nous assurant du respect des trois conditions essentielles : la sécurité, l'efficacité et la qualité", a déclaré le directeur de Swissmedic Raimund Bruhin.
"Noël en rouge"
Le gouvernement fédéral suisse avait annoncé vendredi de nouvelles mesures pour tenter d'enrayer l'épidémie. La Suisse enregistre chaque jour plus de 4.000 nouvelles infections et plus d'une centaine de morts. Au total, le pays a enregistré 400.000 cas et 6.000 morts depuis le début de la pandémie.
Aux Etats-Unis, l'agence fédérale des médicaments (FDA) a accordé vendredi une autorisation en urgence au vaccin de la firme de biotechnologies Moderna. Lequel va donc rejoindre celui de l'alliance Pfizer/BioNTech dans l'immense campagne de vaccination qui a débuté lundi aux Etats-Unis. Le vaccin de Moderna a été jugé sûr par la FDA dans une synthèse des données publiées plus tôt cette semaine, qui a confirmé une efficacité moyenne de 94,1%.
"Avec deux vaccins désormais disponibles pour la prévention contre le Covid-19, la FDA a franchi une nouvelle étape cruciale dans la lutte contre cette pandémie", a salué son chef, le Dr Stephen Hahn. La distribution des doses devrait rapidement commencer. Les Etats-Unis ont pré-acheté 200 millions de doses du vaccin de Moderna et 100 millions à Pfizer. Les deux vaccins se prennent en deux doses espacées de quatre et trois semaines, respectivement.
Les Etats-Unis sont confrontés à un rebond spectaculaire de l'épidémie, avec plus de 313.000 morts et plus de 17,4 millions de cas confirmés de Covid-19.
Le vice-président américain Mike Pence a reçu vendredi le vaccin de Pfizer-BioNTech, l'injection étant retransmise en direct à la télévision. Le président élu Joe Biden sera quant à lui vacciné lundi.
Dans l'UE, la vaccination devrait débuter les 27, 28 et 29 décembre, selon la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. L'Agence européenne des médicaments se penchera lundi sur le sort du vaccin Pfizer-BioNTech qui devrait être autorisé dans les deux jours par la Commission. L'examen, et la possible autorisation, du vaccin Moderna a été avancé d'une semaine, au 6 janvier.