477 élèves appartenant à 24 établissements ont concouru en 2012. La participation est en hausse par rapport à 2011 (385 élèves répartis dans 19 établissements).
Le concours de la Résistance et de la Déportation a été créé le 13 mai 1958 par une association de résistants, la confédération nationale des combattants volontaires de la résistance (CNCVR).
Le premier concours national est créé officiellement en 1961 par Lucien Paye, ministre de l’éducation nationale.
Son objectif est de perpétuer chez les jeunes Français l’histoire de la Résistance et de la Déportation afin de leur permettre de s’en inspirer et d’en tirer les leçons civiques dans leur vie d’aujourd’hui.