C. Michon analysera la manière dont la peinture d’histoire a construit au XIXe siècle l’image de François Ier.
Les « peintres troubadour » ont en effet mis en images le règne de François Ier(victoire de Marignan, adoubement par Bayard, fondation du Collège de France, construction de Chambord et de Fontainebleau, splendeurs de la vie de cour etc.), lesquelles images ont ensuite été déclinées en vignettes de manuel scolaire, en ouvrages de vulgarisation, et même en bandes dessinées et en timbres et cela jusqu’à aujourd’hui.
La peinture d’histoire, de Napoléon jusqu’à la Troisième République, a ainsi joué un rôle au moins aussi important qu’un Michelet ou un Lavisse dans l’élaboration du récit et de l’imaginaire national. La question des relations entre l’art et l’hisoire - et donc la question des légendes du règne - seront abordées par ce biais.